最近，网上传出了一则莫名其妙的留言，讲的是怎么判断你的iPhone是不是假货。其中说到，在设置界面显示WLAN的是真货，显示Wi-Fi的就是假货；此话一出，评论区里立刻一片骂战。这种场面感觉不亚于在一群程序员中大喊一句“PHP是世界上最好的编程语言”。因为我没有使用过iPhone，所以对此不做评价；但既然提到了WLAN与Wi-Fi。那我就想说说这些网络的区别和关系了。
实际上，Wi-Fi和WLAN完全没有任何可比性，因为他们根本就不是一类东西。
WLAN的全称是Wireless Local Area Network，也就是“不需要线缆传输的本地区域网络系统”，学名“无线局域网”，也就是无线传输的LAN，与其相对的就是有线局域网。
而Wi-Fi只是WLAN的一种技术标准，地位相当于有线局域网中的Ethernet，都是通过上级网关的DHCP获取IP和上网。从Wi-Fi的身世来看，它的创造者WECA的全称就是Wireless Ethernet Compatibility Alliance，所以说Wi-Fi从创造之初就只是Ethernet的替代品罢了。
回到WLAN，它的技术标准也远不止Wi-Fi一个，还有诸如ZigBee、Li-Fi、MMDS、SMDS之类的老相好。就像LAN一样，在廉价易用的Ethernet被广泛接受以前，像Token-Ring这种拥有极其变态的数据传送率的技术标准可是一度被认为是未来之星的，甚至还有过像AppleTalk和FDDI这种不伦不类的技术标准。
Wi-Fi标准可能不如某些小众甚至已经逝去的WLAN技术标准，但是Wi-Fi已经和Ethernet深度绑定和关联；在Ethernet成为有线局域网主流技术标准的今天，为了兼容性和方便性，Wi-Fi也就成了WLAN的“最佳解决方案”。但如果人人都将Wi-Fi与WLAN混为一谈，那是否可能会让其它比Wi-Fi更加优秀的WLAN技术标准埋没呢？只有弄明白了Wi-Fi与WLAN的区别于关系，才更有可能让被Wi-Fi掌控的WLAN中杀出一条刺激成长的“鲇鱼”。